Aztekerne var et gammelt nomadefolk, der grundlagde en stor by i Mexico i 1325 - Tenochtitlan. Denne rige og fremgangsrige by og dens kultur blev ødelagt af spanierne i 1521, men blev senere genopbygget som Mexico City.

'Chocolatl' blev drukket i store mængder af Aztekerne, som en luksus. På grund af det tørre klima, kunne Aztekerne ikke selv dyrke kakaotræer, men måtte skaffe dem som skatter fra deres erobrede provinser eller ved at handle sig til dem.

Da spanierne invaderede Mexico i det 16. århundrede, var Aztekerne herrer over et stort rige. De fik ved hjælp af deres store hære, skatter i form af  mad, stof og anden luksus, som eksempelvis kakaobønner, til deres hovedstad Tenochtitlan.

Men Aztekerne var meget religiøse og overtroiske. De troede at deres verden var konstant truet af katastrofer. Specielt én gud, Quetzalcoatl, var forbundet med kakaobønnen, da han var guden for landbrug. Derfor blev der bygget store templer for ham i byen Tenochtitlan, for at ære ham. Moctezuma, kejser af Mexico og hersker over Aztekerne i starten af det 16. århundrede var specielt betaget af guden Quetzalcoatl.

En gammel mexicansk legende, fortalte, at Quetzalcoatl en gang var blevet tvunget til, at forlade landet, men at hans tilhængere stadig tilbad ham og håbede på hans tilbagekomst -  hans arv var kakaotræet. Da Hernan Cortes, den spanske erobrer således ankom til landet i 1517, troede Aztekerne at det var guden Quetzalcoatl som vendte tilbage - måske derfor fik Hernan Cortes let fodfæste i landet.

Ordet chokolade menes at stamme fra det Mayanske ord xocoatl, som er en sammentrækning af ordet 'xoco', som betyder skum og 'atl', som betyder vand. Ordet kakao menes at stamme fra det Azteske ord cacahuatl.