Antioxidanter

Selvfølgelig er det ikke sundt, at spise for meget af én slags mad generelt. Kakaosmørret i chokolade indeholder mættet fedt, som kan forhøje kolesterol i blodet og et højt kolesteroltal kan medvirke til hjertesygdomme. Undersøgelser fra University of California har dog fundet, at chokolade indeholder store mængder af kemikalier, kendt som phenoler, hvoraf nogle kan nedsætte risikoen for hjertesygdomme. Visse produkter, så som chokolade, kaffe og te indeholder netop større mængder af phenoler.

Andrew Waterhouse, fra University of California er kemiker med speciale i vin. Han har i mange år studeret den mulige positive effekt fra antioxidant phenoler, som findes i rødvin. Andrew Waterhouse udtaler, at phenoler i alle planteprodukter og at planterne, sandsynligvis danner disse som beskyttende celler. Den bitre smag, som disse planter har er tegn på, at disse phenoler findes heri.

Det virker tilsyneladende som om, at phenoler forebygger at fedt-lignende substanser stopper blodårer til. Andrew Waterhouse mener, at atereosklerose, eller dannelse af plaque i blodårerne skyldes oxidation af den kolesterol der findes i LDL (low density lipoproteins). Dette kan først lede til lettere skade og senere eventuelt til dannelse af avanceret plak. Opbyggelse af plak kan derefter være skyld i blokering af blodårer, som er en væsentlig årsag til hjertestop.

Mens phenolernes anti-oxidative effekt er bevist, er det endnu ikke bevist, om de phenoler bestanddele, som eksempelvis flavonoider som findes i chokolade kan reducere sygdomme. Det er velkendt, at disse substanser er antioxidanter i kemisk forstand, men man har endnu ikke gennemført længerevarende forsøg med mennesker. Derfor er mere forskning endnu nødvendig, før der kan konkluderes generelt på dette.